葉黃素是近年從廣告宣傳中較為常見的營養素，它對維持眼睛健康尤其重要，是一種親油性的抗氧化物物質, 通常不溶於水。葉黃素是存在於水果、甜粟米與蛋黃中屬於胡蘿蔔素一類的營養素，特別是深綠色蔬菜或西蘭花含量豐富，目前天然界中以金盞花的葉黃素含量最高。
眼睛的黃斑區是吸收高能量的藍光區域，抗氧化的葉黃素可保護眼睛黃斑區免受紫外線傷害，保護眼睛及預防退化。正常狀況下，我們的身體每天需要6-10毫克的葉黃素，但研究指出一般人每天平均只有1-2毫克，尤其是現代高度用眼的小朋友，以及已患有眼疾的話，都需要再增加葉黃素的需求，但若是有黃斑部病變，更需要加強補充至60毫克以上。
近視、散光者比一般人更容易出現視力老化，葉黃素、花青素及β胡蘿蔔素等有助防範近視度數繼續加深。雖然葉黃素對於改善視覺功能及恢復視力有相當肯定的研究成效，但飲食中攝取葉黃素來改善眼睛退化卻需要一段時間，當然也會因個體差異而影響改善時間與效果。
撰文: 資深營養師黃榮俊
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